波特有一位家庭教師叫安妮·摩爾，因為年齡相近，成了她的閨中密友。

1893年，安妮的孩子患上猩紅熱，為了撫慰小朋友，波特特地給他寫信：

“親愛的諾維爾，我不知道怎麼給你寫，那就給你講講4隻小兔子的故事吧，他們名叫弗洛普塞、莫普塞、庫特泰爾和彼得。他們跟兔媽媽一起，住在一棵大樹下的沙洞裡……”

信中的圖畫裡，小兔彼得胖乎乎的、很淘氣，總像貓咪一樣躺在壁爐前的地毯上，或者蹦蹦跳跳地鑽大鐵環、亂摁門鈴、敲打手鼓、去菜園偷吃。

但直到1901年，波特才想到發表這個故事。她借回舊信，進行整理編輯。最終，一個活潑靈動、獨一無二的彼得兔呼之欲出。

在倫敦跑了6家出版社，卻無人願意接這個活兒。幸而她手頭比較寬裕，決定自費出這本書。

出版商首先想的是要賺錢，她卻處處為小讀者考慮：

書要設計成小開本，既便於孩子捧讀，又不能售價較高，“小寶貝們買不起6先令的書”；紙張質地要優良，經得起一隻隻小手的磨搓，畢竟兒童不像大人那樣懂得愛惜書本；每一頁都要有顏色鮮亮的插圖，這樣才能吸引孩子……

1901年出版的《彼得兔的故事》

1901年，比阿特麗絲用個人積蓄出版了250本《彼得兔的故事》，黑白版插圖，封面是4只萌態可掬的小兔，每本售價1先令6便士。

書的反響超乎預期，很快賣完，次年2月又增印200本，據說，就連偵探小說家柯南·道爾也給他的孩子買了一本。

一夜之間，洛陽紙貴。

曾拒絕過波特的弗雷德里克·沃恩公司主動示好，要給她出書。

從新書的故事改編、插圖創作到書稿校閱，波特一手包攬，甚至字體、顏色、底封都親自把關。

1902年，彩色版《彼得兔的故事》發行，首印8000本還沒出版就被預訂一空，並且短短一年內重印6次。

彼得兔迅速風靡世界，成了孩子最愛的童話角色，也成為歐美少兒繪本的開山之作。

1902年出版的彩色版《彼得兔的故事》

除了繪本創作的才華，波特還有超常的經濟頭腦。

在第一本《彼得兔的故事》正式出版後，她配套製作了彼得兔玩偶和棋盤遊戲，並很快申請了專利。

彼得兔成為世界上最早擁有專利的卡通形象，活躍於各類衍生產品，商業價值達到最大化。

兔子玩偶版權書

那個時代，談起姐弟戀

彼得兔爆紅的1902年，波特36歲，仍然待字閨中。

父母安排波特相親，從軍人到貴族，一波又一波，可波特沒事兒就和她的寵物對話，在舞會上從來不和父母介紹的男士跳舞。

她對婚姻並不著急，曾表示：“女性不能終日閒在家裡，必須要向世界展示自己。”

即使整個世界反對，也攔不住她力爭人格、經濟、婚姻的獨立。

波特說過：“我不想找一個僅僅是足夠有錢卻頭腦愚蠢的男人。”

1902年，在推出新版《彼得兔的故事》過程中，波特跟弗雷德里克·沃恩家族的小兒子諾曼·沃恩從合作夥伴發展到相愛相知的情侶。

波特與諾曼

這是段姐弟戀，男方比女方小兩歲。兩個人在繪本的創作與出版上非常有共同語言，一起合作推出了5個故事。

1905年，37歲的諾曼求婚，已近不惑的波特欣然答應。

儘管波特的父母看不起沃恩的商人出身，但波特卻很堅持自己的決定。不幸的是，倆人剛剛訂婚僅一個月，沃恩就突發白血病猝然去世了。

電影《波特小姐》劇照

當時波特正隨著父母在外度假，她接到諾曼病重的通知電報後就動身趕回倫敦，然而還是遲了一步，她沒有趕上和愛人最後的道別。

這個噩耗給波特帶來了極大的打擊，她幾乎喪失說話能力。

英國作家格雷厄姆·格林曾描述，那段時間，波特創作了畢生最“黑色”的一部作品《托德先生的故事》，關於一隻狐狸和一隻獾的生死之爭、一群無辜的小兔子被綁架。整個故事瀰漫著死亡的陰霾和大自然的殘酷。

自立門戶，開啟人生新旅程

波特決定要把自己的人生重新來過，徹底脫離父母的束縛。

她離開了倫敦。

緊靠英國西北海岸，臨著蘇格蘭的大片湖區，是英格蘭最出名的旅遊區，名列《國家地理》評出的“50個此生必去之地”。

十五六歲時，波特跟隨家人第一次來到英格蘭湖區度假，被湖區綺麗的風景深深吸引，“這是一個能讓時間慢下來的地方。”她曾在日記中寫道。

波特的30歲生日就是在這裡慶祝的，她說比起20歲，30歲的自己不論在思想上，還是體力上，都更年輕，更堅定。

發出這樣的感概，正是因為30歲後她才逐漸能自己掌控人生。

39歲的波特用自己的版稅（花了2805鎊），買下了溫德米爾湖區的一個小農場——山頂農場，那是一座與世無爭的鄉村農舍，這也是她新生活的開始。

非常的了不起，那時女性只有結了婚才能離開父母的家。

她剛到的時候，山頂農場已經荒廢良久。一年後，她重新翻修了整個農場，用漂亮的舊家具填滿房間。在那裡，波特繼續創作了13 本繪本，其中包括她最好的作品。

山頂農場的景色經常在她的作品中出現

有件趣事常被後人津津樂道：山頂農場裡有很多老鼠，不過，女漢子波特很快就和它們混熟了，並創作了老鼠的一系列故事。

通過創作童話書、畫插畫，賺取版稅與發售相關周邊產品，以及精明的財務管理，波特達到了經濟獨立與富足。

她喜歡鄉村生活，於是不斷購買農場，到去世時，她總共留下了15個農場。

遲來的真命天子，這一次白頭到老

有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。

在辦理農場買賣相關手續時，她認識了法律顧問威廉·希利斯。

威廉不僅擅長法律事務，對湖區也很了解，經常提出一些好建議，深得波特的信任。

兩人日久生情。

這還是一段姐弟戀，男方比女方小4歲。

威廉與諾曼在某些方面相似，比如，外形高瘦，性格沉穩、內斂，在所從事的領域十分專業。更重要的是，他們都欣賞波特的才情，理解並認同她的價值追求和處世方式。

1913年，波特在47歲之際，不顧父母反對，與威廉結了婚。

她用莎士比亞《暴風雨》中一句台詞描述自己的婚姻：“ 春天，在最遙遠收穫季節的終點到來 。”兩人形影相隨30年，直至波特去世。

波特與威廉志趣相同，都愛好小動物。

婚禮儀式在倫敦舉行後，這對新婚夫妻自己開車回湖區，路上他們買了頭小公牛，塞在車裡帶回湖區的家。

有一次，農場的一頭小豬生病了，他們竟然把小豬抱上床過夜，說是為了晚上照料方便。

波特搬到湖區居住後的第3年就開始自己養羊，並專注於改良英國本土綿羊品種，並成為受人尊重的赫德威克綿羊鑑定師。

結婚後，波特幾乎沒發表新作品。一個原因是，隨著年齡的增加，她的眼睛無法繼續從事那麼細緻的繪圖工作了。

她將後半生，幾乎所有的精力和財力都花在了農場和保護湖區自然景觀上。

她一心當農婦。種地養花，照顧豬羊雞鴨，清理水溝，翻修房屋。繁忙的農活佔據了大把時光，她只有在雪天才得以閒坐，看景作畫。

為了遏止工業化對湖區生態的侵擾，為了減少鐵路線對鄉間美景的碾壓，她積極參與了英國自然保護運動。

1943年12月，77歲的波特安然辭世。她生前在湖區買下的15個農場、若干小湖、約4000英畝土地，全部捐獻給英國國家信託組織（The National Trust）。

100多年前，在女性深受限制、甚至歧視的年代，這位奇女子不為所困，憑藉自己的聰明才智以及鋼鐵般的意志力，牢牢掌控自己的人生，最終收穫了愛情與平和安靜的生活。

現在的我們，依然面對各種限制和障礙，在感情中尋尋覓覓、或在婚姻中磕磕絆絆，在各自的領域努力打拼，夢想要的，無非也是掌握自己的人生，過上讓自己內心平靜的生活。

科學家、插畫家、作家、農婦、赫德威克綿羊鑑定師、自然保護者，看波特小姐的人生，突然領悟一個道理：人生終點的幸福遙不可知，把握當下、忠於自己、隨心而動，總有精彩的可能 。

再看自己的孩子，TA人生需要的思想、才華、意志，我們不能給他，但至少傳遞給TA一顆希望的火種、提供一方富足的沃土。給TA真正的“富養”。

 

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