最近有空的時候，喜歡在reddit上溜達。前兩天，無意中看到了這篇文章《炫耀性消費時代已經終結，現在全面進入隱性消費新時代 》（Conspicuous consumption is over. It's all about intangibles now）。

南加州大學的Currid-Halkett教授想通過此文提醒普羅大眾注意啦！美國社會精英階層不再通過物質消費來“炫耀”自己的身份了，他們已經有了更加高級、更加隱性的方式。

一百多年前，美國著名經濟學家凡勃倫在有閒階級論中，創造了“ 炫耀性消費 ”（conspicuous consumption）這個詞來形容， 人們用奢侈品標榜其社會地位和階層的行為 。

當時，銀器和束胸衣是有錢人的炫耀符號。而後的100多年間，收音機、電視、汽車、名牌包包、遊艇、別墅等等前仆後繼地成為過有錢人的標配。擁有這些奢侈品，某種意義上是在向世人宣告：瞧！I am rich，我是上層的成功人士！

可100多年後的美國，炫耀性消費為什麼就終結了呢？

究其根本的原因是，奢侈品不再稀缺，普羅大眾都能買得到、買得起了 。這很大程度上受益於20世紀的大規模製造革命。例如，福特發明了流水線式生產方式，大幅降低了汽車的生產成本，讓售價低於300美元的T型車走進了千家萬戶。當美國人再學會將製造環節外包給人力成本低廉的發展中國家，比如我國時，成本進一步一降再降。

在國內被年輕人追捧的CK、Coach、Guess等等品牌，在美國真的很便宜，更不用說換季之後，傾銷outlet之後的白菜價了。

iPhone一出新機，大家會笑問“你的腎還夠嗎？”。在美國，絕大多數的人不用“賣腎”就，和AT&T或者其他電信服務商簽個兩年的使用合約，承諾每個月的最低消費額，最新款的iPhone就能輕鬆到手。話說，很多年前，我就是這樣用上了當時剛上市的iPhone 4。

Currid-Halkett教授說，這種趨勢叫“ 消費的民主化  ” （democratisation of consumer goods）。

當大多數人都能買得起的設計師品牌包包、好車不再是稀缺的“奢侈品”，聰明的精英階層自然也就不會再拿這些“物質消費”來標榜他們的社會地位。

於是，受過良好教育、“有抱負的精英階層”（aspirational class） 開始尋求能像徵其社會地位的新信號。現在， 他們更願意將錢花在教育、人力資本投資這些“不容易看到的”隱性地方。

標籤：