根據消費者支出調查數據顯示，從2007開始，收入前1%（年收入超過30萬美元）的美國人花在物質消費上的支出大幅減少，而年收入只有7萬美元的中產階級卻在物質消費上花費了與前者同樣多的錢，看著未來可能花的更多。

相反地​​，收入前1%的美國人花在教育上的支出相比1996年增長了3.5倍，中產階級卻保持過去的水平沒有變化。

2000-2013年，美國公立、私立大學的學費普漲了80%，2017-2018年學費還將繼續大幅上漲。有人估算，按照新的學費標準，在美國讀完大學本科和碩士，大概需要70多萬美元（約合人民幣500萬）。這能買多少包包啊！

教育投入，不是一般意義上顯眼的“炫耀性消費”，它是隱性的，悄無聲息的“非炫耀性消費” 。無論是主觀意識上，還是客觀現實上，它都會在未來成為區隔精英階層和普羅大眾的關鍵指標。

除了大手筆的教育支出，還有一些不那麼昂貴，但具有同樣信號效應的非炫耀性消費，比如訂閱《經濟學人》雜誌、購買農場餵養的有機雞蛋、經常光顧健身房等等。

訂閱《經濟學人》每年只需100美元，不貴，很多人都負擔的起，光是成本不足以成為有力的精英信號。真正的區隔點在於“能否意識要訂閱這本雜誌”。沒混過精英朋友圈，沒去過高級教育機構，往往不了解這本雜誌和其中的內容，不會意識到訂閱的必要性。

這些隱性的、非炫耀性消費僅僅是精英階層標榜自己的信號嗎？當然不是，他們還有更深的意圖。依靠教育、醫療健康等方面的關注和慷慨投入，天長日久，他們將慢慢積累出堅實的“文化資本”（cultural capital），用於鞏固自己的優越地位，阻擊其他階層的上升企圖 。

更為要命的是，精英階層在教育、保健等方面的投資，除了提升自己的生活品質外，還能為下一代創造了更多、更好的發展機會 。這與炫耀性消費只能福澤一人有本質的區別（千萬別說，名牌包包能傳給下一代，對比之下，真的有點好笑）。階級分化，就這樣一代代固化下去了。

有人可能說，這是美國人的事，和我們關係不大。

但如果留心歷史的話，我們會發現，很多事情上，美國的現在就是我們不遠的將來。

再說，我們中間已經提前湧現出“ 有抱負的階層  ”這樣的人了。他們可能看上去穿著普通，從上到下看不到什麼名牌。

卻眼界寬廣，看過世界很多地方的風景；談吐不凡、洞若觀火，知識淵博且富有創造力；他們深諳教育的重要性，明白健康生活的價值。

他們預先看到下一個階層分化的風口，並積極地準備著。

我在美國的室友姐姐和她的老公就屬於這類人。兩口子都是北京頗有名望的律師，律所合夥人，有錢人。

當年，她暫停了北京的高薪工作，隻身到美國進修了1年。

她幾乎沒用過品牌包，經常去迪卡儂給一家人淘運動服。但一家人每年出國數次，老公跑過N個國家的馬拉松。她鍾愛藝術，出國最喜歡逛當地的藝術中心、博物館（想當年和她一起逛洛杉磯的Getty，差點沒把我的腳走斷）。

和他們“這種人”的差距，絕不是幾個包包、一輛車。所以，摘下小小的面具，不再假裝有錢人，生活會別有一番天地~~

 

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